......
क्रिस्टन चा फोन खणखणला. आरशा समोरून ती तशीच तिच्या पर्सकडे गेली. जेसीका चा फोन होता.
" क्रिस्टन, गुड न्यूज. Carry's मधून मला फोन आला होता. तुझा ड्रेस आजच मिळतोय. इन फॅक्ट आताच. मी तिकडंच आहे आता. ड्रेस पीक केलाय आता बिलिंग च्या लाईन मध्ये आहे. आधी थेट घरीच येऊन सरप्राईज देण्याचं प्लॅन..
" जेसीका, ठेऊन दे तो ड्रेस. मला नकोय."
" काय? क्रिस ही जोक करण्याची वेळ नाही, चल बाय मी बिल पे करते"
" मी सिरीयस आहे. ठेऊन दे तो ड्रेस. मला नकोय. " क्रिस्टन थंड आवाजात शेवटचं बोलून फोन ठेवला.
क्रिस्टन ने असं बोलणं अर्ध्यातच तोडून टाकल्याने जेसीका वैतागली. क्रिस्टन ला अचानक काय झाले? लग्न होणार आहे म्हणून हिची कोल्ड फीट फेज सुरू झाली की काय? की डॅन शी काही भांडण झालं? क्रिस्टन अशी एकदम टोकाचे निर्णय घेणारी मुलगी अजिबात नाहीये पण. तेवढ्यात तिच्या मागे बिलिंग साठी थांबलेल्या माणसाने तिला हटकले आणि ती बाजूला झाली.
क्रिस्टन आता पुर्णपणे क्रिस्टन राहीली नव्हती. तो वेडींग ड्रेस् अंगात चढवल्यापासून ती कुठल्याशा प्रभावाखाली आलेली होती. ती भराभर चालत किचन मध्ये गेली. ड्रॉवर उघडले. त्यात दोन तीन वेगवेगळ्या आकारांच्या सुऱ्या होत्या. त्यातली सगळ्यात मोठी आणि धारदार सूरी तिने उचलली. घराच्या बाहेर पडली. गाडी घेऊन ती अंदाधून पळवत निघाली. दहाच मिनिटात ब्रेक्स चे जोरदार आवाज करत तिने गाडी एका बिल्डिंग समोर थांबवली. सूरी हातात घेतली. गेट च्या आत जाताना तिला हटकायला तिथे कोणीच नव्हतं. लिफ्ट मध्ये चढली. पाचव्या मजल्यावर थांबताच ताड ताड पाय टाकत एका दरवाज्या समोर थांबली. दाराची बेल वाजवली. काही सेकंदाने दार उघडले.
" क्रिस्टन , इथे काय करतेयस? आणि हा वेडींग ड्रेस का घालून आलीयेस? डॅनियल क्रिस्टन ला असं अचानक समोर पाहून गोंधळून गेला.
तिने घराच्या आत पाय ठेवला तसा तो आपोआप मागे सरकला.
" लग्नाआधीच नवऱ्याने त्याच्या पत्नीला वेडींग ड्रेस मध्ये पाहणं अशुभ मानतात, तेच प्रुव्ह करायला आलेय" असं म्हणत त्याला काही समजायच्या आत मागे ठेवलेला हात तिने समोर आणला आणि डॅनियल च्या पोटात ती सूरी खुपसली. बाहेर काढून दोनदा, तीनदा त्याला भोसकले. ती सूरी तिथेच टाकून ती त्याच भारलेल्या दाराच्या बाहेर पडली. गाडीत बसून गाडी चालू करतेच तोच तिने स्वतःच्या हाताकडे पाहीले. सुरीवरचे रक्त ओघळून तिच्या हातावर आले होते. ती अचानक भानावर आली. रक्त पाहून ती प्रचंड घाबरली. तिने कळले की आपण अजूनही त्याच ड्रेस मध्ये आहोत. तिने आजूबाजूला पाहीले. गाडी घेऊन आपण कधी निघालो , कुठे आलोय हे तिला कळेना. तिने खिडकीतुन बाहेर डोकावून पाहीले आणि त्याचबरोबर तिच्या लक्षात आले की ही डॅनियल ची बिल्डिंग आहे. तिला काहीतरी चुकीचं घडल्याचे जाणवले. ती पुन्हा गाडीतून उतरली, धावत लिफ्ट मध्ये चढली. डॅनियल च्या सताड उघड्या फ्लॅटसमोर उभी राहीली आणि तिच्या तोंडातून मोठ्याने किंकाळी बाहेर पडली. डॅनियल रक्ताच्या थारोळ्यात पडला होता. खाली बसून ती त्याला त्या त्याला हाक मारत गदागदा हलवू लागली. पण आता उपयोग नव्हता. तो आधीच गतप्राण झाला होता.

...

क्रिस्टन जेल च्या एका अंधाऱ्या खोलीत छातीशी घेतलेल्या गुडघ्यानवर डोकं ठेऊन बसली होती. जेसीका , तिचे आजी आजोबा गेले दोनही दिवस् तिला भेटायला येऊन गेले होते. त्यांनी तिला या सगळ्या घटनेबद्दल खोदून विचारले. पण आपण हे का केले याचे कारण खुद्द क्रिस्टनलाच ठाऊक नव्हते. तिला स्वतःला कशावर विश्वासच बसत नव्हता. तिलाच या सगळ्याचे उत्तर हवे होते. ती त्यांना सतत त्या वेडींग ड्रेस बद्दल सांगत होती. पण अशा कुठल्याच प्रकारची पेटी, ड्रेस तिच्या आजी आजोबांनी आजवर पाहीली नव्हती. काही कारणांमुळे क्रिस्टन ची अचानक मनस्थिती बिघडली आहे, या निष्कर्षावर ते येऊ लागले होते आणि त्यामुळे क्रिस्टन अधिकच खचत चालली होती

"पुअर सोल. आता या क्षणी तुला माहीत नाही मी तुझ्या अवस्थेशी किती रिलेट करू शकतेय ते. मलाही माझ्या आयुष्यातलं एकमेव प्रेम गमवावं लागलं. माझ्यावर प्रेम केल्याची त्याला शिक्षा मिळाली. नंतर मला कळालं, I am cursed. त्या दिवसापासून मी अंतर्बाह्य बदलले आणि ठरवलं, Not just me, all William girls should be cursed. By me. कुठल्याशा गावात मला कोणीतरी साध्या सुध्या अवतारात पाहीलं आणि त्यांना वाटलं मी दरिद्री होऊन लोकांच्या घर ची कामं करत राहतेय कुठेतरी आणि तशीच गरिबीत आयुष्य काढत मरून गेले. सच फुल्स!
तुझी आई.. सगळ्यांना असं वाटत आलंय की तुझ्या आईने खचून आत्महत्या केली. पण असं नव्हतं. एक भला मुलगा तिच्याशी लग्न करण्यास आणि तुझी जबाबदारी घेण्यास तयार झाला होता. त्यांचा जवळजवळ निश्चय झाला आणि एक दिवस तिलाही हाच ड्रेस तिच्या घरात सापडला. तिने तो तुझ्यासारखाच त्याच्याकडे आकर्षित होऊन घालूनही पाहीला. त्या दिवसापासून मी तिचेच विकनेस वापरून तिला मेंटली टॉर्चर करायला सुरुवात केली. ती त्या मुलाची दरवेळी वेगवेगळे क्रूर प्रकार वापरून हत्या करतेय अशी स्वप्ने तिला पडू लागली. ही गोष्ट तिच्या सहनशक्तीच्या पलीकडे गेली आणि एक दिवस कोणाकडेही हे बोलून न दाखवता तिने स्वतःला संपवले. मग काही वर्षांनी पिक्चर मध्ये तू आलीस आणि आज तू इथं आहेस. Unfortunately you are the last one. जेलसी ही खूपच घाणेरडी गोष्ट आहे, नाही का!
मी कधीही ब्राईड होऊ शकले नाही, या घराण्यातल्या कुठल्याच मुलीला मी ब्राईड होऊ दिले नाही. हो , पण आयुष्यात एकदा त्यांना जगातला सगळ्यात सुंदर ' वेडींग ड्रेस' घालण्याची संधी जरूर दिली."
व्हिक्टोरीयाने एकदा तिच्या वेडींग ड्रेस च्या पेटीवरून हात फिरवला आणि मागे वळून चालायला लागली. क्रिस्टन अजूनही गुडघ्यात डोकं घालून बसली होती!

समाप्त

संदर्भ: 2015 साली इंटरनेट सर्फ करताना एकदा प्रसिद्ध होंटेड ऑब्जेक्ट्स ची लिस्ट डोळ्यासमोर आली होती. त्यावेळी त्यात एक होंटेड वेडींग ड्रेस ही होता. त्याबाबत तिथं एक शॉर्ट डिस्क्रिप्शन असं होतं, की हा ड्रेस जिचा होता तिचं तिच्या प्रियकराबरोबर लग्न न होऊ दिल्याने प्रेमभंग झाला होता. नंतर ती घर सोडून जाते आणि गरिबीत आयुष्य काढते. आता एका म्युझियम मध्ये (हे कदाचित काँजुरिंग मधल्या जोडप्याने घेतलेलं च म्युझियम आहे) तो ठेवला आहे. ही घटना तेव्हा मला खूप interesting वाटली आणि त्यावर तेव्हाच सहज एक छोटीशी 2 किंवा 3 लहान भागांची गोष्ट पाचवीच्या इंग्लिश मध्ये लिहून माझ्याकडेच ठेवली. नंतर याच घटनेवर मला जरा डिटेल्ड गोष्ट मराठीत लिहावीशी वाटली आणि जरा पात्र, घटना, कल्पना, ड्रामा वाढवून जमेल तसा'वेडींग ड्रेस' चा घाट घातला.
मला आजच सर्फिंग करताना असं कळलं पण नक्की खात्री नाही, की नुकत्याच रिलीज झालेल्या ' ऍनाबेल कम्स होम ' मध्ये अशीच होंटेड वेडींग ड्रेस ची कन्सेप्ट आहे, ज्यात तो घातल्यावर ती तिच्या फियोंसे ला मारते. काय गंमत आहे बघा! जग लहान आहे, पृथ्वी गोल आहे वगैरे..